Oggi iniziamo una nuova rubrica del forum, dove parliamo di lancio da un punto di vista appena appena più tecnico rispetto al solito. Spesso mi appoggerò al notevolissimo bleacherreport.com, ma utilizzerò molto volentieri anche altre fonti, come youtube o strumenti simili.
Premesso che sono stato un lanciatore più che mediocre, mi piacerebbe parlare di un lancio quasi sconosciuto in Italia. Il lancio di oggi è infatti il “cutter”, lancio parzialmente simile in velocità (spesso 1, massimo 2 miglia in meno), impugnatura e rotazione alla tradizionale fastball, ma che ha delle differenze sostanziali che lo rendono un lancio totalmente autonomo dalla ben più usata e conosciuta “dritta”.
Non è un lancio facile da identificare, proprio per la somiglianza appena descritta, ma anche per la gestione che ne ha ogni singolo lanciatore.
Giusto per farvi un'idea, nel caso non conosceste questo lancio, guardatevi il video sottostante. Il video esamina uno dei migliori interpreti del lancio, quel Mariano Rivera che di questo lancio ha fatto quasi la sua firma d'autore sulle sue innumerevoli salvezze con la maglia degli Yankees.
Come si può facilmente notare il lancio è molto simile alla fastball, l'impugnatura non è poi molto dissimile. Qui entra in gioco il sapere mettere più o meno pressione sui polpastrelli del dito medio ed indice, gli unici ad appoggiare sulla pelle liscia e sulle cuciture della palla.
L'effetto del lancio, che per i primi 6-7 metri è una fastball a tutti gli effetti, è quello di allontanarsi dal piatto (ma solo sul piano orizzontale) per i battitori destri, viceversa rientra (e anche ui solo sul piano orizzontale) per i battitori mancini. Mi pare logico che Rivera utilizzi il cutter nella zona interna del piatto sui battitori. Lanciarlo altrove per strike non è che abbia molto senso. Interessante anche il discorso del commentatore del video quando dichiara che praticamente Rivera non usa la fastball contro i mancini. In compenso usa questo lancio per l'84% del totale dei suoi lanci. Ci ha costruito una carriera stellare in MLB.
Come vedete dal video, la rotazione delle cuciture nel tragitto palmo-guanto del ricevitore è praticamente identica tra dritta e cutter, mentre cambia molto rispetto a quella dello slider, lancio che in minma parte si avvicina all'effetto del lancio oggi in questione.
Se osservate bene, nel video noterete che il punto dell'aerea di strike dove il colore rosso è più intenso (cioè dove il cutter è stato lanciato più volte) è in una zona collocabile per i battitori mancini appena sotto il pomello della mazza. Se avete difficoltà a battere un lancio in quella zona, sappiate che nemmeno in Major è la location più comoda per effettuare un giro di mazza produttivo. Specialmente se il lancio viaggia su una media di 90-91 miglia ed ha un movimento a rientrare verso il vostro corpo. Discorso appena diverso per i battitori destri: palla alta esterna con effetto ad “uscire” dal piatto. “Choose your poison”, dicono nella terra del baseball......
Direi di tralasciare la nozione di cercare di lavorare sui fili e non servire nessun lancio nella zona centrale del piatto.
E' sicuramente un lancio “polivalente”, alcuni lo usano come lancio per strikeout (Garcia dei Cardinals), altri per indurre facili out su rimbalzanti (Wilson dei Rangers), altri per provocare fly (Cueto dei Reds). Ovviamente questo va in base alla location e alla zona di strike sulla quale preferisce lavorare un lanciatore.
Vediamo quali altri sono i maestri di questo lancio, copio ed incollo da bleacher:
10: Johnny Cueto
Average Velocity: 90.9 MPH Cueto only used his cutter eight percent of the time during the 2010 season, but it was very effective against opponents. Cueto's cutter doesn't have much break inside to a left-handed hitter, but it has just enough for hitters to be out in front of the pitch (Cueto's fastballs average 93.2 MPH). He likes to work them up in the zone so they tend to lead to a number of fly balls.
9: Andy Petitte
Average Velocity: 83.3 MPH Although Andy Pettitte retired this offseason, he still owned one of the best cutters in baseball. By throwing it 20 percent of the time, Pettitte would get a lot of ground balls to the right side from right-handed hitters. He also used it like a slider to left-handed hitters. It is the cutter with the least amount of velocity on this list, and some might call it a slider. Pettitte always insisted it was a cutter, and he built his reputation as a borderline Hall of Famer on it.
8: C.J. Wilson
Average Velocity: 87.8 MPH C.J. Wilson used his cutter close to 20 percent of the time. Unlike most cutters, Wilson's has almost no break at all. He liked to backdoor the pitch to right-handed hitters as much as he would throw it inside, because his two-seam fastball has so much movement away from a right-handed batter. Wilson's ground ball numbers (49 percent of outs) and home run rate (0.44 HR/9) were helped by the ability of Wilson to keep the pitch low in the strike zone.
7: Chad Billingsley
Average Velocity: 88.5 MPH Billingsley liked to use his cutter to both types of hitters, but especially to left-handers where he would throw it mostly on the inner half. The pitch's horizontal movement was right in between his fastball and slider, which made it extremely hard for hitters to pick up on. Billingsley would keep the pitch low, but he would occasionally try to bust it up and in to left-handed batters.
6: John Danks
Average Velocity: 87.4 MPH Danks threw his cutter 24 percent of the time to opposing hitters with great success, and unlike some other cutters, it has a lot of movement inside to a right-handed hitter. He used it exclusively on the left side of the plate to both types of hitters, and unlike most cutters on this list, it had great downward movement.
5: Jaime Garcia
Average Velocity: 84.9 MPH Garcia's cutter is often labeled as a slider, but Garcia identifies it as a cutter. Like Danks, Garcia uses the pitch exclusively on the left side of the plate. It is often down in the zone and it is a pitch that helped Garcia record outs as ground balls 55 percent of the time. In addition, Garcia will often use it as his strikeout pitch.
4: Mike Adams
Average Velocity: 88.1 MPH Since Mike Adams added his cutter in 2008, he has been considered one of the best setup men in baseball. It was a secondary pitch back in 2008, but now Adams throws it 41 percent of the time. The pitch has a lot of horizontal movement inside to a left-handed hitter (the most of any right-handed pitcher on the list), but it has a decent amount of movement up in the strike zone. 3: Mariano Rivera
Average Velocity: 91.1 MPH If Rivera threw as many innings as a starter, his cutter would be the highest rated pitch in baseball. His cutter has more movement up in the zone than most four seam fastballs. Rivera's cutter has lost some horizontal movement, but it is still the best in baseball. He uses the pitch 84 percent of the time to left and right-handed hitters on both sides of the plate.
2: Jon Lester
Average Velocity: 89.7 MPH Lester uses his cutter 22 percent of the time to both right-handed and left-handed hitters, and he will backdoor the pitch to right-handed batters. It doesn't have much break inside, but it is his best ground ball inducing and strikeout pitch.
1: Roy Halladay
Average Velocity: 91.4 MPH Halladay will use this pitch almost as much as his good two-seam fastball, but it has always been his most consistent pitch. There is little difference in velocity between the two pitches (fastball averages 92.1 MPH), and it makes it extremely difficult for opposing hitters to tell the difference between the two. It has the second best vertical movement of any on this list, and I would say he has just as good command of it as Mariano.
Non è un vero e proprio post sulla tecnica di lancio, ma dopo aver letto su Lindys questo articolo, ho deciso di tradurlo e metterlo sul forum. L'articolo, estrapolato da un ben più lungo reportage sui malsani vizi del baseball moderno (steroidi, contratti miliardari, strapotere dei procuratori dei giocatori etc) prende in analisi la figura del closer, a me tanto cara. Premetto sin da subito che condivido in pieno l'analisi di Jim Caple, qualche post del passato lo può confermare. Et voilà l'analisi rintracciabile su www.lindyssports.com (visto che so che il lettore medio del forum è una capra svogliata, l'ho tradotto io). ------- Sfortunatamente c'è un altro bruttissimo trend sul monte di lancio: il closer da un inning, la figura più sopravvalutata di tutti gli sport professionistici. Una volta i closer erano chiamati all'opera per ben più di 3 eliminati, entravano in campo con gli occhi della tigre e non erano annunciati al pubblico con fanfare degne delle peggiori arene del wrestiling. Li chiamavamo "firemen" perchè erano chiamati effettivamente a spengere le rimonte avversarie, senza far caso all'inning di gioco (pensate che il miglior closer di tutti i tempi, Goose Gossage, nella sua prima stagione da closer, dovette eliminare almeno 10 battitori in 17 apparizioni!). Adesso i closer entrano solo al 9° inning, solo se c'è una possibilità di salvezza ufficiale e dopo aver ricevuto il nulla-osta del proprio procuratore. Numerosi ed affidabilissimi studi, hanno dimostrato che i club di Major hanno protetto le loro vittorie con lo stesso tasso di successo indipendentemente dall'epoca o dalla strategia di gestione del bullpen. Dave Smith di Retrosheet ha scoperto che dal 1940 i team in vantaggio di un punto al 9° hanno portato a casa la partita nell'86% dei casi. Se i punti di vantaggio erano 2 la percentuale saliva al 94%, con 3 diventava quasi il 97%. In altre parole, adesso i manager usano il loro miglior (tecnicamente e contrattualmente) rilievo, quando il team ha una percentuale di sconfitta che oscilla dal 14 al 3%. Non vi sembra paradossale che si preferisca gestire una statistica del genere piuttosto che la situazione reale? Tifate Yankees? Vi faccio un esempio: siamo al settimo attacco avversario, perchè con le basi cariche (magari per Boston!) e zero out, Mariano Rivera è comodamente seduto nel bullpen ed entrano in campo giocatori tecnicamente e contrattualmente inferiori? Perchè Rivera entra solo al 9°, spesso con solo il 3% di possibilità di perdere e strappa quel contratto agli Yankees? Non dico che, come indicano le statistiche, basti un pitcher da 8.99 di ERA e WHIP inferiore a 4.00, è un discorso di startegia di gioco intesa nel suo complesso. A scanso di equivoci: Rivera sarebbe stato un lanciatore fenomenale in qualsiasi modo fosse stato usato. Manager di MLB, fermate questa follia! Risparmiate il vostro miglior rilievo in situazioni dove avete il 97% di vittoria (e vincete il 90% delle volte), usatelo quando la gara è veramente sul filo del rasoio. La grande sfida non è preservare il vantaggio al 9°, ma è arrivare al 9° in vantaggio. --------------- Ho discusso svariate volte con amici fidati di questa discutibile strategia della MLB. Ovviamente, spesso in preda al delirio di onnipotenza di cui ben sapete, ci siamo lanciati anche in ipotesi alternative di leggere le statistiche e aggiudicare la salvezza. Con il nuovo mondo statistico aperto da qualche anno sulle Major, si può vedere quale è stato il momento di maggior probabilità di successo della squadra avversaria, sarebbe idea così folle aggiudicare la salvezza al pitcher che ha spento quella possibilità? Non è più reale quella salvezza piuttosto che un 1-2-3 inning magari con 2 punti di vantaggio e battitori 6-7-8 nel box? Accetto offese, ma gradirei una risposta in merito.
Oggi parliamo della fastball, lancio base del baseball.
Essendo un lancio così comune e così utlizzato mi sembra inutile spendere tante parole sulla tecnica e sulle modalità di rilascio della palla. Visto che è il primo lancio che si impara già dal minibaseball posto solo le immagini di come si impugnano le versioni a 2 cuciture e quella a 4.
Il dritto a 2 cuciture si impugna così:
Questo è il grip per la veloce a 4 cuciture:
Posto solo un veloce video per mostrare la differenza di rotazione, dubito che sia un lancio sconosciuto ai più come poteva essere il cutter:
Vediamo chi sono i maestri della fastball in Major:
10. Clay Buchholz
Velocità media: 94,1 miglia per ora Buchholz non genere una montagna di K (6.22 K / 9), ma la sua palla veloce, dotata di un buon movimento lo aiuta a registrare il 50 per cento dei suoi outs via rimbalzante. Buchholz lancia la sua fastball nel 54,1% dei casi, e lo ha aiutato a concede solo 9 HR in 173 innings.
9. David Price
Velocità media: 94,6 miglia per ora Price ha usato la fastball nel 74% dei lanci nel corso della stagione 2010. Lancia sia la versione a quattro cuciture (media 95,3 miglia all'ora) che quella a due cuciture (media 92 MPH). Ho notato che la sua dritta a 2 cuciture tende ad allontanarsi molto da battitori destri. La fastball è stata il suo lancio di maggior successo, visto lo ha aiutato a registrare un tasso di strikeout di 8,11 K / 9.
8. Matt Cain
Velocità media: 91,6 miglia all'ora La fastball di Cain ha un po' rallentato la sua velocità media durante la stagione 2010 (92,6 miglia orarie nel 2009), ma ha ancora un ottimo movimento specialmente sui battitori destri. Cain ha utilizzato il dritto nel il 63,2% dei lanci e ha registrato un tasso di strikeout di 7,11 K / 9. Cain, che ha registratoil 46% degli out al volo, mantiene la media HR concessi a solo 0,89 HR / 9.
7. Johan Santana
Velocità media: 89,4 miglia all'ora Santana ha la penultima la velocità dei lanciatori di questa lista. E 'diminuito in modo significativo dalle 90,5 miglia di media nel 2009. Santana è noto per avere uno dei migliori changeups nel baseball, e quindi la sua fastball è l'arma conseguente delle sue vittorie. Ha usato in maniera equivalente il suo 4-seamer (89,6) rispetto al 2-seamer (89,2 miglia per ora). La 2-seamer ha più movimento sui battitori destri. Il calo di in velocità deve aver contribuito a far cadere tasso strikeout di Santana da 7,88 K / 9 del 2.008 all'attuale 6,51 K / 9 del 2010.
6. Ted Lilly
Velocità media: 86,8 miglia all'ora E 'stato uno shock vedere Lilly in questo elenco, ma la sua fastball a quattro cuciture (87,2 miglia per ora) ha un sacco di movimento verticale che ha indotto molti outs su fly in diamante. Lilly ha iniziato lanciando una fastball a due cuciture, che ammontavano in media 86 miglia all'ora, il 16 per cento del tempo. Ha permesso 32 home run in 193,2 innings. Lilly ha un angolo di rilascio molto duro, sa usare 3 altri lanci per far perdere il timing ed eliminare i battitori: tasso di strikeout di 7,71 K / 9.
5. Felix Hernandez
Velocità media: 94,1 miglia per ora Hernandez utilizza un 4-seamer (94,4 miglia all'ora), ma la vera sorpresa del 2010 è il dritto a due cuciture (93,8 miglia per ora). Questa dritta si muove cinque pollici in più verso i battitori destri rispetto alla 4-seamer ed ha aiutato Hernandez a registrare il suo massimo K/9-rate a 8,36, e registrare il 53% dei suoi outs via terra.
4. Cliff Lee
Velocità media: 91,3 miglia per ora Cliff Lee lancia fastballs per lo più a due cuciture che hanno un movimento ottimale, allontanandosi dai battitori destri. La sua fastball a quattro cuciture ha un movimento ad alzarsi, ma non la tira poi spessissimo. Il comando che Lee ha sulla fastball è secondo a nessuno, ed è la ragione per la sua carriera è decollata dal 2008. Lancia una palla veloce del 63% dei lanci ed è statisticamente il suo miglior lancio.
3. Trevor Cahill
Velocità media: 90,4 miglia all'ora Trevor Cahill lancia le sue due fastball per un totale di 64%. Ma la sua two-seamer/sinker che usa maggiormente. Ha un ottimo movimento sul piano verticale, tende a cadere nella parte finale del tragitto (sinking acrtion), inoltre ha un enorme movimento orizzontale sia sui battitori mancini sia su quelli destri. Cahill ha registrato il 56% via terra, e la sua fastball a due cuciture è la maggior responsabile di questo successo.
2. Ubaldo Jimenez
Velocità media: 96,1 miglia all'ora Ubaldo Jimenez utilizza un mix di due e quattro cuciture che ammontano al 61% dei lanci effettuati nel 2010. La 2-seamer ha la stessa velocità, ma scorre più verso l'interno di un battitore destro rispetto alla 4-seamer che tende ad alzarsi nella la zona dello strike. Jimenez ha registrato il 48% dei suoi out su rimbalzanti ed ha registrato un eccellente 8,69 K/9 nel 2010.
1. Tim Hudson
Velocità media: 91,2 miglia all'ora Tim Hudson ha avuto la fastball più efficace durante la stagione 2010. La sua dritta a due cuciture molto probabilmente ha la migliore sinking actin rispetto a qualsiasi altra veloce della Major. Hudson la ha utilizzata quasi il 64% del tempo ed ha registrato il 64% dei suoi outs via terra.
E' vero che ha giocato poco, è vero che non sappiamo se al rientro dal Tommy Jones sarà ancora come prima, è vero che possiamo giudicarlo solo su poche apparizioni, è vero quel che volete, ma la fastball di Stephen Strasburg è, a mio parere, la cosa più devastante che abbia mai visto uscire dalla mano di un lanciatore.
Zumaya era un setup da (al massimo) una quindicina di lanci attorno alle 100 miglia, oltretutto con un'offspeed sotto la media. Joba Chamberlain era quasi uno starting pitcher, ma ha avuto molto tempo ed opportunità, continuando a mostrare un regresso. Stephen Strasburg è tutt'altra cosa ed anche la carriere in college e nelle minors lo dimostra. Se poi ci limitiamo alla fastball, Zumaya superava le 100 mph, ma con poco movimento, Chamberlain non era dissimile, pur se più lento (sic). Strasburg aveva una fastball con un movimento orizzontale pazzesco, sebrava un cutter che spezzava molto più del normale, viaggiando a 100mph.
Si si, infatti. Solo che è sempre spettacolare (specialmente per un ex pitcher) vedere girare a vuoto, in ritardo clamoroso, anche su palle dritte come tubi....Non ne convieni?
Stavo cercando se i pitcher del passato fossero più o meno veloci di quelli di oggi ed ho trovato un articolo interessantissimo sulla evoluzione storica delle fastball : http://sports.espn.go.com/mlb/news/story?id=1822135
